Om boken: år /: John Fletcher, ägaren till det lilla godset Tempton Lodge, var en obehaglig person i alla avseenden. Han var en osällskaplig råa, han hade ett frånstötande utseende: ett karmosinröd, svullet ansikte, små arga ögon under vitaktiga ögonbryn och resterna av hår bakom öronen som absurt sticker ut åt alla håll. Fletcher bråkade ständigt med någon, stämde och använde ibland till och med knytnävarna. Men när Herren till sist kallade bråkaren för sig själv visade det sig att han lämnat sin dotter Elspeth som arv en rejäl summa och en låda med mycket farliga hemligheter. Hur kommer hans arvtagare att klara av en sådan belastning? Vad hon kommer att behöva utstå och övervinna på grund av ett sådant farligt arv?